Il testo di Gianluca Caputo analizza la filosofia dell’educazione come disciplina teorica che guida e orienta le pratiche pedagogiche, interrogandosi sulla complessa relazione tra scuola e società. Il fine ultimo di ogni sistema educativo è influenzare l'assetto sociale, sia per preservarlo sia per trasformarlo.

Il saggio individua tre dinamiche di rapporto tra educazione e società:

1. Congruenza: L'educazione formale e informale sono allineate per conservare l'ordine sociale e politico esistente. Ne sono esempi il modello teorico di Platone (basato sull'uso della ragione per individuare l'attitudine di ciascuno e mantenere uno Stato statico) e le politiche scolastiche degli Stati nazionali del XIX secolo.

2. Incongruenza: Si verifica quando la società cambia più velocemente della scuola, generando un disallineamento e una perdita di valori condivisi. Un esempio storico è rappresentato dai tentativi di riforma scolastica durante la Rivoluzione Francese.

3. Incongruenza creata intenzionalmente: Nasce dall'adozione di teorie pedagogiche con lo scopo deliberato di trasformare la società. Rientrano in questo modello le teorie di Rousseau (focalizzate sullo sviluppo naturale dell'individuo) e l'esperienza della Scuola Attiva di John Dewey, che proponeva un'educazione pragmatica e democratica incentrata sul ruolo attivo dello studente.

Nella parte finale, l'autore invita a riflettere sul dibattito contemporaneo circa la presunta inadeguatezza della scuola moderna, chiedendosi se tale crisi sia un fenomeno spontaneo o il frutto di una ristrutturazione guidata per accelerare determinati cambiamenti sociali.